什麼是白血病?白血病是如何引起的?

白血病表現為骨髓中的造血幹細胞惡性增殖,產生大量停滯在細胞發育不同階段的癌細胞。這些癌細胞缺乏相對應的正常血細胞的生理功能,嚴重者抑制正常造血,造成貧血、出血及感染,並浸潤至淋巴結或其他器官和組織,造成淋巴結或器官腫大、功能丟失,甚而產生疼痛等症狀。

根據癌細胞相應發育階段,白血病可以分為急性和慢性兩類;根據癌細胞的型別,可以分為淋巴細胞白血病和髓細胞白血病兩類。

據此,白血病主要分為四個亞型:

  • 急性淋巴細胞白血病 (acute lymphoblastic leukemia, ALL)
  • 急性髓細胞白血病 (acute myeloblastic leukemia, AML)
  • 慢性淋巴細胞白血病 (chronic lymphocytic leukemia, CLL)
  • 慢性髓細胞白血病 (chronic myelogenous leukemia, CML)

不同亞型白血病的病程、症狀、治療方式和預後都不盡相同。

目前尚不清楚是什麼原因導致白血病,但有些因素可能會增加某些特定型別白血病的風險,這些因素稱為白血病的危險因素。

但需要指出的是,許多白血病患者並不具有任何此類危險因素,而具有這些危險因素的人也並不都會患上白血病。

白血病的共同危險因素包括:

  • 大劑量的輻射暴露
  • 接受過放療或化療
  • 具有染色體異常相關疾病,如唐氏綜合徵
  • 接觸化學品(如苯和甲醛等)

在慢性淋巴細胞白血病 (chronic lymphocytic leukemia, CLL) 中,老年男性更易罹患,個別病例可有 CLL 家族史。感染人類嗜 T 細胞病毒(Human T-lymphotropic virus 1, HTLV-Ⅰ)者更易患成人 T 細胞白血病/淋巴瘤。

在慢性髓細胞白血病 (chronic myelogenous leukemia, CML)病人中均伴有費城染色體(Ph)異常及相應的基因突變(BCR/ABL)。

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