心衰患者，為什麼“喘息”如影隨形？

人體要進行正常的新陳代謝，需要源源不斷的氧氣，同時將“廢氣”——二氧化碳排出體外，這個過程是一刻不停的。

當人體獲得的氧氣不足時，主觀上就會感到憋氣，人體會試圖增加呼吸的頻率、呼吸的深度來改善憋氣的感受。“喘憋”就是對這一症狀的描述。

心、肺是兩個器官，心衰的患者為什麼會喘呢？

要理解這一問題，需要先了解心肺的血液迴圈。包括以下步驟：

1. 血液流經全身各組織後，變成缺乏氧氣、富含二氧化碳的“靜脈血”，經由靜脈系統“逐級回收”到上、下腔靜脈（人體最大的靜脈），最終迴流至右心房，然後進入右心室。
2. 右心室將靜脈血泵入肺內，血液在肺內進行氣體交換，獲得氧氣，排出二氧化碳，轉變成富含氧氣的“動脈血”。
3. “動脈血”經肺靜脈流至左心房，繼而進入左心室。左心室收縮，將這些血液“泵”入主動脈，並經由主動脈的逐級分支輸送至全身。
4. 全身的組織經由血液獲取氧氣後，進行代謝，產生二氧化碳，“動脈血”又變成了缺乏氧氣、富含二氧化碳的“靜脈血”。

上述環節周而復始，構成了人體的兩套協調並行的血液迴圈系統：體迴圈和肺迴圈。

當發生心衰時，左心室射血功能減弱，每次射血後，都會有很多血液殘留在心室內，心室內的殘餘血量增加，繼而左心房的血量也會增加，心房內的壓力會增高，與心房相連通的肺靜脈壓力也增高。這就導致心房上游肺內的血液無法正常流向心臟，引起肺淤血，甚至肺水腫。打個比方，就像海底隧道施工，如果排水泵損壞、功率不足，便無法將隧道內的水有效排出，水慢慢越積越多，空氣越來越少。

人體進行氧氣交換的部位主要在肺泡，正常情況下，肺泡與包在肺泡上的毛細血管貼靠得非常緊密，肺泡中的氧氣擴散到血管內的距離非常近。肺淤血、肺水腫時，毛細血管內的水分就會“跑”到肺泡周圍，這樣，隔著水進行氣體交換的距離就大大增加了。肺泡中的氧氣很難交換到血液中來，血液在流經肺泡的有限時間內無法獲得足夠的氧氣，血中氧濃度降低，就會通過人體調節系統刺激呼吸中樞，加快並用力喘氣。同時，缺氧會給人胸悶、憋氣的感覺。從而導致了患者常說的“喘”、“憋”兩個症狀。

心衰患者睡覺時經常憋醒，需要坐起來、垂下雙腿才會減輕。這是因為人體平躺後，迴流到心臟的血液量明顯增加，直接增加了肺內的血液量。心衰患者的左心室功能降低，不能充分地向身體的其他部位泵出血液，導致左心房壓力增高，血液淤積在肺部，如上述過程，造成缺氧。呼吸困難、不能平臥是心衰引起肺水腫的主要症狀。

北京大學國際醫院李延醫生參與本文撰寫