一文讀懂：驚恐障礙

驚恐發作可能隨時隨地發生，即使在沒有任何危險的情況下，也可能感到恐懼和不堪重負。

如果此種隨機事件至少發生過兩次，且經常擔心並改變自己的日常習慣以避免再次發作，則可能罹患了名為驚恐障礙的焦慮障礙。

每年美國十分之一的成年人會發生驚恐發作。大約有三分之一的人在自己的一生中會發生一次驚恐發作。但大部分人都未罹患驚恐障礙。只有約 3% 的成年人罹患此病，而且女性比男性更常見。

症狀

驚恐發作是一種突如其來的強烈恐懼感，可能出現以下四種或更多跡象：

• 心跳劇烈或心跳加速。
• 出汗。
• 顫抖。
• 呼吸急促或感到窒息。
• 透不過氣。
• 胸痛。
• 噁心或胃痛。
• 感到頭暈或暈厥。
• 發冷或潮熱。
• 身體麻木或刺痛。
• 不真實感或脫離現實感。
• 害怕失去控制或發瘋。
• 恐懼死亡。

驚恐發作通常在 5~10 分鐘內結束，但也可持續數小時。驚恐發作可能讓患者感覺出現心臟病發作或卒中，因此通常會去急診室就診。

如果不及時治療，驚恐障礙有時會引發廣場恐懼症，患者會對戶外或封閉空間產生強烈恐懼。

原因

醫生們並不明確驚恐障礙的確切原因。研究人員發現，驚恐障礙可以在家族中傳播，但並不確定這歸因於患者的基因還是其成長的環境。驚恐障礙患者的大腦可能對恐懼的反應特別敏感。

轉而求助於藥物或酒精以治療驚恐障礙會使症狀惡化。

驚恐障礙患者也常罹患重性抑鬱障礙。但並無證據表明一種疾病會導致另一種疾病。

診斷

目前尚無針對驚恐障礙的特異性實驗室檢查。醫生可能進行檢查，以排除其他健康問題。如果發生過兩次或以上隨機驚恐發作，並且害怕反覆發作，則很可能罹患驚恐障礙。

治療

醫生可能將患者轉診給心理醫生，也可能推薦名為認知行為療法的有效談話療法。接受此種治療後，患者就能瞭解如何改變導致驚恐發作的不健康的思想和行為。

醫生也可能處方抗抑鬱藥和抗焦慮藥。必要時，可以服用抗抑鬱藥多年。抗焦慮藥可在短期內提供幫助。

改變生活方式（例如減少咖啡因攝入、鍛鍊和深呼吸運動）也可能有所幫助。