一文了解：什麼是叢集性頭痛？

叢集性頭痛是指每天出現的一系列持續時間相對較短，但極度痛苦的頭痛，每次發作會持續數週或數月。患者常常會在每年的同一時間發病，比如春季或秋季。由於該病具有季節性特徵，人們常常將叢集性頭痛誤認為是過敏症狀或是工作壓力。

目前該病的發病原因尚不明確，只確認在面部有一根神經參與了其發病過程，這根神經可以在一隻眼睛的周圍引起劇烈疼痛。這種疼痛是如此劇烈，以至於大多數患者在發作時都無法安靜的坐著，只能起身走來走去。叢集性頭痛比偏頭痛更嚴重，但持續時間通常較短。

這是最不常見的一類頭痛，1000 個人中只有不到 1 個人會發病。男性比女性更容易罹患此病。患者通常在 30 歲之前就會開始出現症狀。叢集性頭痛可能會完全消失（進入緩解期）好幾個月或好幾年，但又可能在完全沒有徵兆的情況下再次發作。

是怎麼發生的？

當人的大腦底部一條特定的神經通路被啟用的時候，就會患上叢集性頭痛。訊號似乎來自大腦更深處的被稱作下丘腦的部分，這裡有控制人們睡眠和清醒週期的“體內生物鐘”。

受到影響的神經（三叉神經）平時負責感知面部的熱量或疼痛。這條神經靠近眼睛，其分支向上抵達前額，穿過臉頰，向下抵達下頜線，以及同側耳朵的上方。

潛在的大腦病症，如腫瘤或動脈瘤，都不會引發這種頭痛。

特徵

這型別的頭痛有幾大特點，包括：

• 速度：叢集性頭痛通常在 5 或 10 分鐘之內即可迅速達到疼痛的頂峰。
• 疼痛：幾乎總是發生在頭部的單側，而且在一段時間以內都會保持在這一側，每天發作的時間也相同。（當一個新的頭痛週期開始時，頭痛可能會切換到對側面，但這種情況很少見。）這種疼痛常常被描述為灼燒痛或刺痛，可能是跳痛，也可能是持續疼痛。患者感到疼痛位於眼睛的後面或周圍，也可能會擴散至同側的前額、太陽穴、鼻子、臉頰或上牙齦。患者的頭皮可能會變得敏感，常常可以感覺到血液的脈動。
• 持續時間短：叢集性頭痛通常只持續 30~90 分鐘，有時可以短至 15 分鐘，或是長達 3 個小時，但隨後就會消失。一天之內患者的叢集性頭痛可能會發作 1~3 次。但也有些患者每隔一天才發作 1 次，而有些患者則一天發作 8 次。
• 可預測：頭痛的發作似乎與晝夜節律，也就是我們體內的生物鐘有關。叢集性頭痛的發作非常規律，通常在每天的同一時間發生，人們將其稱為“鬧鐘頭痛”。叢集性頭痛甚至還有可能在入睡 1~2 個小時之後把患者疼醒。夜間的發作可能比白天的發作更為嚴重。
• 頻繁：大多數患者會在長達 2 周至 3 個月的時間裡每天都出現頭痛；在各個發作期之間，至少會有 2 周完全沒有疼痛發作。

症狀

疼痛通常突然發作。當疼痛發作時，患者可能會感到：

• 不適或輕微的灼燒感
• 眼睛腫脹或下垂
• 瞳孔縮小
• 眼睛發紅或流淚
• 流鼻涕或鼻塞
• 臉部發紅髮熱
• 出汗
• 畏光

叢集性頭痛在吸菸者或重度飲酒者中更為常見。在密集發作期，患者會變得對酒精和尼古丁更為敏感——只要一點點酒精就能引發頭痛。但在頭痛休止期，飲酒並不會引發頭痛。

可能的病因和促發因素

當患者處於密集發作期間時，以下因素中的任意一種都能引發頭痛：

• 香菸煙霧
• 酒精
• 強烈的氣味

治療方法

要治療這類頭痛，有許多治療方案可選：

藥物治療

急性發作的治療：當頭痛襲來時，以下藥物會有所幫助。

• 曲普坦類藥物：這些藥物是治療疼痛的最佳方案之一。患者可以選擇：
  • 舒馬曲普坦，注射或吸入均可
  • 佐米曲普坦
• 二氫麥角胺 (D.H.E.45)：這種處方藥以麥角真菌為基礎。
• 利多卡因：這是一種鼻噴霧劑止痛藥。
• 氧氣：醫生可能會稱之為吸氧。患者需要通過一個面罩吸入氧氣 15 分鐘。
• 預防醫學可以在頭痛開始前防患於未然，醫生可以開具藥物來縮短叢集性頭痛的持續時間，並且減輕發作的嚴重程度，這些藥物包括：
  • 皮質類固醇，如潑尼鬆，短期使用
  • 丙戊酸鈉
  • 酒石酸麥角胺
  • 加巴噴丁
  • 碳酸鹽
  • 託吡酯
  • 維拉帕米
• 枕神經阻滯（醫生可能也會將其稱為枕神經注射）：醫生會向這些神經內注射麻醉劑和類固醇的混合物。這些神經位於顱骨底部，通常是患者頭痛的起始點。這是一種在預防性治療開始起效之前的暫時性治療。
• 神經刺激：有些對藥物無反應的患者，接受以下治療的效果更好：
• 枕神經刺激：醫生通過外科手術植入一種裝置，將電脈衝傳送到患者顱底的神經叢。
• 神經調製：這類非侵入性裝置已獲得了美國食品藥品監督管理局 (Food and Drug Administration, FDA) 的批准，包括：
  • Cefaly：患者可以將電極置於額頭之上，並將其與頭帶式控制器相連，從而向患者的眶上神經發送訊號。
  • gammaCore：這個精密的小儀器，也被稱為無創迷走神經刺激器 (noninvasive vagus nerve stimulator，nVNS)，通過電極向迷走神經發送訊號。

手術治療

如果其它治療方法都無效，對那些無法從叢集性頭痛中解脫出來的患者而言，手術也是一個選擇。

深部腦刺激療法需要將電極深入腦部，正逐漸被侵入性較小的治療方法所取代。

大多數手術只需要阻斷疼痛的主要通路——三叉神經。三叉神經控制著人體眼睛周邊的區域，但手術失誤可能會導致患者的下頜無力，臉部和頭部知覺喪失。

生活方式的改變

以下舉措有助於避免叢集性頭痛：

• 保持規律的睡眠時間表：打破日常作息可能會引發頭痛。
• 避免酒精：當患者處於密集發作期時，任何型別的酒精，哪怕是啤酒和葡萄酒，都能引發一系列的頭痛。

替代治療

患者可以與醫生討論以下療法：

• 辣椒素：這種止痛劑的鼻噴霧可能會有所幫助。
• 褪黑激素：原本用來緩解時差等睡眠障礙，也可以減少頭痛發作的次數。