治療齲齒，需要“殺神經”嗎？

口腔科患者常會聽到的一個詞是“殺神經”。那究竟什麼是“殺神經”，醫生又是怎樣做的呢？

首先要了解一下，要“殺”的神經在哪？牙齒的硬組織由覆蓋在牙冠最外層的“牙釉質”、牙根部最外層的“牙骨質”以及位於二者內層的“牙本質”構成，牙本質裡面有一個腔位於牙齒最中心部分，叫做牙髓腔，其中容納著牙髓。牙齒的神經就是位於牙髓中，此外，牙髓中還包含血管、淋巴組織等。

當齲損破壞牙釉質和牙本質達到牙髓並引起牙髓炎後，牙髓的血管擴張、充血，滲出增多，牙齒會出現陣發性痛，疼痛可能會放散到與之相對應發生咬合關係的牙齒、頭面部、耳後等，此時通常被診斷為“牙髓炎急性發作”，需要去除牙髓組織才能消除疼痛並進一步治療。去除牙髓組織前醫生會使用某種藥物使牙髓失去活力，就是“殺神經”。“殺神經”其實是根管治療的一個步驟，根管治療是治療牙髓病的一種比較徹底的方法，醫生通過機械和化學方法清除牙髓腔內感染組織後，再對其進行充填，預防再次感染。

“殺神經”的具體過程是，醫生將失活劑（砷劑、多聚甲醛、蟾酥製劑等）準確放置在牙髓暴露部位，在一定時間內（通常為2天、4天或7天）破壞牙神經，使牙髓失去活力。有些患者在“殺神經”後複診時，鑽牙時牙齒仍有疼痛，說明牙髓失活尚不完全，需要再次“殺神經”，然後才可繼續治療。

然而，醫生不會輕易決定“殺神經”。牙神經與牙齒外部的硬組織間的關係是很密切的，互相依賴，共同存在。除了牙齒硬組織對牙神經提供保護作用外，牙神經也會供給牙齒硬組織營養物質，維持牙齒的生長和發育。“殺神經”是一個不可逆的過程，雖然可以迅速地解除牙痛，為後續的充填等治療創造良好的條件，然而，牙髓一旦被“殺死”，牙齒硬組織也就失去了營養供給，成了一顆“死牙”，非常脆弱，在咬硬物時容易發生劈裂。

因此，“殺神經”作為一種治療手段，可以緩解疼痛，為後續根管治療創造條件。但是，“殺神經”也會使牙齒硬組織失去營養變得脆弱。牙神經，不是說殺就“殺”的，儘量“不殺”為妙。