動脈斑塊：症狀、病因及如何治療

動脈是攜帶並運輸富含氧氣血液的血管。動脈上至大腦，下至足尖。健康的動脈內壁光滑，血液很容易通過。然而，有些人會出現動脈堵塞。這是由於動脈內壁上積聚了名為斑塊的物質。動脈斑塊會減少血液流動，在某些情況下還會完全阻斷血流。

堵塞的動脈大幅增加了心臟病發作、卒中甚至死亡的風險。鑑於這些危害，無論年齡如何，都應瞭解動脈斑塊的形成原因及預防嚴重後果的治療策略。

目前存在若干種動脈堵塞的檢查方法。醫生將根據患者症狀和病史確定需進行的檢查。檢查可能包括：

• 膽固醇篩查。
• 胸部 X 線檢查。
• CT 掃描。
• 超聲檢查。
• 超聲心動圖和（或）心臟壓力測試。
• 心電圖。
• 磁共振成像（MRI）或正電子發射計算機斷層顯像（PET） 掃描。
• 血管造影。

改善生活方式，是治療動脈斑塊的基礎。動脈斑塊患者在生活中應注意下列幾個方面。

• 戒菸。
• 健康、均衡飲食。採用“一高三低”（高纖維素、低膽固醇、低脂肪、低鹽）的飲食結構。飽和脂肪、反式脂肪對動脈粥樣硬化進展的危害已被大量研究證實，因此，建議在日常飲食中，將脂肪限制在每天熱量的 30%，飽和脂肪不要超過 7%。儘量少吃含飽和脂肪、反式脂肪的食物，如動物內臟、油炸食品、西式甜點等。
• 規律鍛鍊。運動有助於控制動脈粥樣硬化進展，可以制定一份定期鍛鍊的計劃，並長期堅持。通常可每週運動 5 天以上、每天 30～60 分鐘。走路是一種很好的鍛鍊方式，有助於外周動脈疾病的治療。此外，以爬樓梯代替坐電梯、在看電視的時候做蹲起運動，都是不錯的鍛鍊方法。
• 保持健康體重。超重人群應減重。
• 管理好危險因素。儘量控制好血壓、血糖和膽固醇（尤其是“壞膽固醇”）的水平。
• 做一些放鬆練習，如瑜伽和深呼吸，幫助自己緩解壓力。

動脈堵塞有多種預防和治療措施。醫生將根據患者病情嚴重程度和病史提出減少動脈斑塊和防止動脈堵塞的建議。醫生可能會提出以下一項或多項建議。

• 改變生活方式。健康的生活方式對於管理動脈斑塊和治療動脈堵塞至關重要。
  • 減少飽和脂肪和膽固醇、糖類和簡單碳水化合物的攝入，同時增加水果和蔬菜的攝入。
  • 保持健康體重。
  • 戒菸。
  • 定期鍛鍊。
  • 管理壓力。
  • 維持較低的血壓和膽固醇水平。
  • 維持較低的血糖水平。
• 外科手術或介入手術。在某些情況下，可能需通過手術治療堵塞的動脈並防止額外的動脈斑塊積聚。這些手術可能包括以下。
  • 置入支架。置入支架是指將含有藥物的小管（也稱之為“支架”）放置於動脈中以維持足夠的血流量。醫生使用導管穿入腿部動脈併到達心臟，將支架放置於堵塞部位。
  • 心臟旁路手術。心臟旁路手術通過移植身體其他部位的動脈來繞過堵塞的動脈，並幫助富氧血液到達指定部位。
  • 球囊血管成形術。此過程通過使用能夠將斑塊推向動脈側壁的裝置開啟已被部分或完全堵塞的動脈。
• 藥物治療。許多藥物均有助於控制導致動脈斑塊積聚的危險因素。這些藥物包括：
  • 降膽固醇藥物。
  • 降血壓藥。
  • 阿司匹林和其他血液稀釋劑，被用以降低血栓形成風險。

積聚於動脈內壁的斑塊由血液中迴圈的各種物質構成。這些物質包括鈣、脂肪、膽固醇、細胞廢棄物和參與血液凝固的纖維蛋白。為應對斑塊積聚，動脈壁中的細胞增殖並分泌額外的物質，這些物質會加重動脈堵塞。

隨著斑塊的增大，會出現動脈粥樣硬化。動脈粥樣硬化導致動脈狹窄且硬化。

儘管專家不確定動脈粥樣硬化是由何引起的，但此過程似乎源於動脈內皮的損傷。此種能夠使斑塊積聚的損傷可能是由於以下原因。

• “壞”膽固醇含量較高、“好”膽固醇含量較低。高水平的“壞”膽固醇或低密度脂蛋白 (LDL) 膽固醇是動脈斑塊形成的主要原因。但這並不是全部原因。每個人都有“好”膽固醇，即高密度脂蛋白 (HDL) 膽固醇。通常認為，高密度脂蛋白膽固醇可將堵塞動脈的斑塊中的一些“壞”膽固醇轉運至肝臟，隨後“壞”膽固醇會被肝臟分解並清除。
• 高血壓。高血壓會加速動脈斑塊的積聚速度，也加速了堵塞動脈的硬化。
• 香菸煙霧。香菸煙霧可能增加心臟、腿部動脈和主動脈（身體最大動脈）的動脈粥樣硬化發生風險。
• 糖尿病或血糖升高也是罪魁禍首之一。血糖水平升高但未達到糖尿病水平者（例如代謝綜合徵患者）也更容易形成斑塊。
• 其他風險因素。包括家族史、壓力、久坐不動的生活方式和肥胖。所以瞭解家族史至關重要。

斑塊通常在童年或青少年時期就開始出現，隨後在中年或老年發展為動脈堵塞。

許多情況下，堵塞的動脈在諸如心臟病或卒中等重大疾病發病前，不會引起任何症狀。

而有些情況下（特別當動脈堵塞達到 70％ 或以上），動脈斑塊的積聚可能導致以下症狀。

• 胸痛。
• 呼吸短促。
• 心悸。
• 虛弱或頭暈。
• 噁心。
• 出汗。

首發症狀多為胸痛，也被稱為心絞痛。這可能是由於流向心臟的血流量減少所致。而血流量減少是由動脈中的斑塊引起的。

頸動脈的堵塞可能引發名為短暫性腦缺血發作 (TIA) 的卒中前兆。短暫性腦缺血可能引起以下症狀。

• 身體一側虛弱或麻木。
• 無法移動手臂或腿部。
• 僅一側失去視力。
• 吐字含糊不清。
• 導致外周動脈疾病的動脈堵塞可能引起以下症狀。
• 腿痛。
• 足部傷口延遲癒合。
• 足部冰涼。
• 壞疽。

動脈斑塊和動脈堵塞的危害？

這取決於動脈斑塊積聚的位置。身體不同部位的動脈堵塞可導致以下多種疾病。

冠狀動脈疾病。當斑塊積聚於負責運輸血液至心臟的動脈中時，會導致冠狀動脈疾病或心臟病。冠狀動脈疾病可引起胸痛或呼吸短促。此情況可導致心臟病發作，並且是美國人的主要死因之一。

頸動脈疾病。頸動脈位於頸部兩側，向上延伸入腦部，負責為大腦提供氧氣。頸動脈中動脈斑塊的積聚可導致卒中。

外周動脈疾病。如果斑塊積聚於負責將血液輸送至腿部的血管中，就會減少輸送的氧氣量。而血流量減少會導致腿部和足部出現疼痛、麻木或嚴重感染。

除年齡和家族病史外，多數危險因素可以預防或控制。做到以下幾點，可以預防或延緩動脈斑塊：

• 戒菸、遠離二手菸。
• 積極治療高血壓、高血脂、糖尿病。
• 健康飲食，少吃高膽固醇、高糖、高鹽的食物。
• 適當減重。
• 規律鍛鍊。