細聽便秘警報聲

便秘是常見的消化道症狀，很少有人一輩子從未發生過便秘。便秘有三種情況：第一，糞便乾結為羊屎粒樣；第二，排便困難，常常坐在便器上使了半天勁兒也排不出來；第三，每週排便次數在不用通便藥時少於3次。以上情況有其一即屬便秘。美國人群中2％～28％的人有便秘。60歲以上老人便秘者比例高達15％～20％。成年人群發病率約6.07％，女性為男性的4倍。回憶1982年筆者在瑞典斯德哥爾摩參加第七屆世界胃腸病大會時，不少藥廠向我推薦洋通便食品，我對他們開玩笑說：“我們慢性腹瀉的病人比便秘病人多，再吃這些，豈不拉得更厲害了0年過去了，時過境遷，情況顛倒了。這種顛倒，可能反映了國人飲食習慣、生活節奏、精神心理的變化，另外濫用瀉藥也是一個重要原因。

便秘帶來的一般症狀為口臭、噁心、食納不良、腹脹、面板色素沉著、注意力不集中等，這些症狀雖然惱人卻還不算嚴重。便秘還有一些嚴重的危害，如在結腸癌、肝性腦病、尿毒症、乳腺病、老年性痴呆等的發病中，都有重要作用。急性心肌梗死、腦血管意外時，患者甚至可因便秘失去生命。

在這裡要特別指出來的是，有些便秘的背後隱藏著重要疾病。由於便秘很常見，這些重要疾病易被患者忽略，甚至失去治療時機。所幸的是，這些疾病除便秘之外還會出現其他徵象，這就是本文所說的“警報”，有的“警報”聲大，有的聲小，患者務必仔細傾聽。

便血或黑便可表現為黑便、便後滴血或鮮血便，血可與糞混或不混，主要視出血部位高低、出血量多少而定。黑便提示出血部位較高離肛門遠。不論哪一種出血，都說明病變處血管有破裂，輕者為痔核、肛裂或黏膜損傷，重者可能是息肉、炎症、潰瘍或腫瘤。

貧血明顯便血，久之引起貧血容易查出，危險的是小量但長期出血隱性出血，肉眼難以辨出，除非作大便隱血試驗才會發現出血。還因為是慢性失血，病人常能適應而無不適感覺。除失血外，腫瘤毒素對造血系統的抑制，也是造成部分患者貧血的原因。貧血較多見於胃、結腸腫瘤。