驚恐發作時，身體會發生哪些變化？

即使完全未處於危險中，也會感覺心臟劇烈跳動，喘不過氣，感覺自己被恐懼吞噬，甚至可能認為自己快死了，這就是驚恐發作的感覺。

此類極度恐懼事件經常在無任何預兆的情況下發生。人一生中可能發生一次或多次驚恐發作，也可能從未發生驚恐發作。在驚恐發作期間，身體和大腦會有何反應？

自身感受

驚恐發作意味著會有以下四種或更多症狀：

• 感覺失控或發瘋。
• 心臟劇烈跳動。
• 出汗。
• 顫抖。
• 呼吸急促。
• 胸痛。
• 噁心。
• 頭暈。
• 發冷或潮熱。
• 感覺靈魂出竅。
• 感覺自己已經窒息。
• 感覺自己快死了。
• 手、手臂、腳或腿刺痛或麻木。

許多人會把驚恐發作誤認為是醫療緊急情況 （例如心臟病發作）。兩種情況的症狀看起來很相似，但驚恐發作並不會危及生命。

驚恐發作通常會在幾分鐘內結束，但有時也會持續數小時。之後可能覺得精疲力竭。

軀體反應

此類強烈的軀體症狀的背後是身體的“戰鬥或逃跑”反應。通常當遇到威脅（無論是灰熊還是突然轉向的汽車）時，人體神經系統就會發揮作用。名為腎上腺素的激素湧入血液，使身體處於高度戒備狀態；心跳會加速，給肌肉輸送更多的血液；呼吸會變得快而淺，讓自己可以吸入更多的氧氣；血糖會飆升；感官會變得更敏銳。

所有這些變化在瞬間發生，為人體提供了面對危險情況或迅速擺脫危險所需的能量。

驚恐發作隨機發生，身體會毫無理由地保持警惕狀態。研究人員並不明確其確切的觸發因素。但生理效應是真實的：在驚恐發作期間，體內的腎上腺素水平會激增 2.5 倍甚至更多。

驚恐發作可能並不像看上去那樣出乎意料。軀體變化可能在發病前約一小時就開始了。在一項研究中，驚恐障礙患者佩戴了可以追蹤其心臟活動、出汗和呼吸的裝置。結果顯示，早在驚恐發作前 45 分鐘，二氧化碳含量就低於正常水平，這是一種快速、深呼吸的跡象，可能讓人喘不過氣來。

腦部反應

科學家仍在研究驚恐發作是如何影響大腦的。大腦中與恐懼相關的部分可能在某一時期會變得更活躍。最近的一項研究發現，驚恐障礙患者的大腦中有許多活動與“戰鬥或逃跑”反應有關。

其他研究發現，驚恐障礙可能與大腦中的化學物質存在聯絡。此種發作也可能與 5-羥色胺水平失衡有關，這可能影響情緒。

應對方法

要想挺過驚恐發作，首先請控制好自己的呼吸。找一個可以坐下或者舒適的地方，集中精力讓自己的呼吸變得緩慢、平穩。嘗試用鼻子吸氣 4 秒，憋氣 2 秒，然後用嘴呼氣 6 秒，告訴自己並未處於危險之中，驚恐發作會過去的。

如果不確定自己是否出現驚恐發作，最好去醫院就診以排除其他健康問題。

驚恐障礙是最易治療的焦慮障礙之一。藥物治療和名為認知行為療法的談話療法會有所幫助。經常出現驚恐發作者，請去就診。